Resumen El objetivo del estudio, conducido en Uberlândia, Minas Gerais, Brasil, fue identificar estrategias de defoliación con el fin de mejorar la estructura de una pastura de Urochloa brizantha (sin. Brachiaria brizantha) cv. Marandu. Se compararon 3 estrategias: (1) mantener el pasto a una altura de 15 cm en otoño e invierno (W) y de 30 cm en primavera (Sp) y verano (Su) (15W-30Sp-30Su); (2) mantener el pasto a una altura de 30 cm durante todo el período experimental (30W-30Sp-30Su); y (3) mantener el pasto a una altura de 45 cm en otoño e invierno y de 30 cm en primavera y verano (45W-30Sp-30Su). El diseño experimental fue completamente al azar, con 4 repeticiones. Las parcelas se cortaron con tijeras a la altura respectiva semanalmente en invierno y 2 veces por semana en primavera, verano y otoño. Cada 28 días se midieron la densidad de brotes, el peso medio de los brotes, el índice de área foliar, la masa de forraje, el porcentaje de hojas vivas y el porcentaje de tallos. La masa forrajera en invierno se relacionó directamente con la altura del pasto (P<0.05), pero las diferencias desaparecieron en verano (P>0.05). La densidad media de los brotes fue independiente de la altura de corte, pero fue mayor en primavera y verano que en invierno (P<0.05). El peso medio de los brotes en invierno estuvo directamente relacionado con la altura de corte (P <0.05), pero las diferencias desaparecieron en verano. El porcentaje de hojas vivas en la pastura se vio afectado por la estación del año, con primavera>verano>invierno y por la altura de corte en otoño/invierno cuando el porcentaje de hojas estuvo inversamente relacionado con la altura de corte. El porcentaje de tallos en invierno estuvo directamente relacionado con la altura de corte. Estudios de pastoreo parecen justificados para determinar si estos resultados, obtenidos a nivel de parcela de corte, se reflejan bajo condiciones de pastoreo, y cuáles son los impactos en la producción animal.
Abstract The objective of this study was to identify defoliation strategies that might improve the structure of Urochloa brizantha (syn. Brachiaria brizantha) cv. Marandu (marandu palisadegrass). The following 3 defoliation strategies were compared in a plot study: sward kept at 15 cm in fall and winter (W) and 30 cm in spring (Sp) and summer (Su) (15W-30Sp-30Su); sward kept at 30 cm during the entire experimental period (30W-30Sp-30Su); and sward kept at 45 cm in fall and winter and 30 cm in spring and summer (45W-30Sp-30Su). The experimental design was completely randomized, with 4 replicates. Plots were cut with shears to the appropriate height weekly in winter and twice weekly in spring, summer and fall. Tiller density, mean tiller weight, leaf area index, forage mass, percentage of live leaf blades and percentage of stems were measured every 28 days. Forage mass in winter was directly related to pasture height (P<0.05) but differences had disappeared by summer (P>0.05). Mean tiller density was independent of cutting height but was higher in spring and summer than in winter (P<0.05). Mean tiller weight in winter was directly related to cutting height (P<0.05) but differences had disappeared by summer. The percentage of live leaf blades in the swards was affected by season with spring>summer>winter and by cutting height in fall/winter with leaf percentage inversely related to cutting height. Stem percentage in the swards in winter was directly related to cutting height. Grazing studies seem warranted to determine if these plot results are reflected under grazing conditions and what the impacts are on animal performance.
